Monaco ugyan a világ második legkisebb országa (a Vatikán a legkisebb), de a mérete ellenére is nagyszerű hely, ahova igazán érdemes ellátogatni. A Monacói Hercegségben a Grimaldi család uralkodik a 13. század óta. Monaco híres a hazárdjátékairól, autóversenyeiről és mesebeli románcairól, mint például a szépséges amerikai színésznő, Grace Kelly és a jóképű herceg, Rainier herceg házassága. Az elbűvölő Monacóban az átlagos látogatók is összekeveredhetnek egy kicsit a gazdagokkal és híresekkel, ha csak annyira is, hogy ámuldozzanak a kikötőben álló jachtokra.
Azoknak az utazóknak sem kell félniük, akik úgy gondolják, hogy nincs elég kapacitásuk az ilyen luxus életstílusra, hiszen Monacóból több más helyre is indulnak pénztárcabarát kirándulások, mint például a franciaországi Nizza és Menton városaiba, vagy az olaszországi San Remo-ba.
A Port de Fontvieille igazság szerint a gazdagok és híresek játszótere, mivel csak ők tehetik meg, hogy több ezer dollárért kössék ki hajóikat és jachtjaikat a kikötőben. A 275 férőhelyes kikötőben mindent megtesznek, amit csak a hajós szeretne. Ötven évvel ezelőtt, a Port de Fontvieille csak egy sziklákkal védett, kis földdarab volt. A kikötő a Fontvieille nevű falu szívével határos, a víz szélén utcák és épületek sorakoznak. A Rock of Monaco lenyűgöző kilátást nyújt a kikötőre.
flickr/Niels MickersMinden katolikus országnak megvan a maga nemzeti katedrálisa. Monacóban ez a Szent Miklós katedrális, amit Monaco első, a 13. században épült és a 19. században lerombolt, katolikus templomáról neveztek el. Ma, a templomot a Miasszonyunk Szeplőtlen Fogantatása katedrálisaként ismerik. Itt nyugszanak a Grimaldik, beleértbe Grace Kelly-t és III. Rainier királyt is. Az idelátogatók gyönyörűnek és békésnek írják le a templomot a fehér márványból készült homlokzatával.
A tengerek szerelmesei biztosan élvezni fogják az Oceanográfiai Múzeumot, amit a tengeri tudományoknak szenteltek. A Földközi-tengerre néző, neobarokk stílusú épületben található múzeumot 1910-ben alapította meg a híres tudós, Jacques-Yves Cousteau, aki a múzeum igazgatója is volt három évtizedig. Tengeri élőlények gyűjteményeinek nyújt otthont, mint például cápáknak, teknősöknek és kagylóknak, de találunk itt hajómodelleket és tengeri állatok csontvázát is. Az alapzatban van egy akvárium, amiben 4000 halfaj él. Az akváriumot a földközi-tengeri és a trópusi vizű ökoszisztémák jellemzik.
A Plage du Larvotto Monaco legnépszerűbb, és igazából az egyetlen, strandja. Mivel a strand inkább kavicsos, mint homokos, a strandolóknak célszerű az erősebb talpú papucs vagy cipő használata, amíg a Földközi-tenger mentén sétálgatnak. Néhányan úgy gondolják, hogy a strand tökéletes a családok számára, mivel a tenger nyugodtabb, mint máshol, de a szülőknek mindenképp tudniuk kell, hogy Larvotto népszerű a topless napozók körében is. Monaco nyilvános strandjának néhány szakasza ingyenes, míg mások csak fizetés ellenében látogathatóak. A strand csupán néhány kilométernyi sétára van Monte Carlo-tól. Az Avenue Princess Grace a strand mentén fut végig.
A Jardin Exotique egy kötelező látnivaló a növényimádók számára. Az egy szikla oldalába épített botanikus kert több mint 1000-féle pozsgás növénnyel büszkélkedhet, melyek közül a legtöbb kaktusz. Néhány növény több mint 100 éves, a szikla lábánál pedig egy földalatti barlang is várja a kíváncsi látogatókat. A kert ad otthont az Antropológiai Múzeumnak is, mivel ezen a helyen több maradványt is találtak az ősemberektől. A kertből nagyszerű panoráma fotókat készíthetünk Monacóról és a kikötőről.
flickr/United AutosportsAzok az utazók, akik szenvedélyesen imádják az autókat, biztosan nem hagyják ki a Formula-1 monacói nagydíját, amelyet a világ egyik legtekintélyesebb autóversenyének tartanak. Mivel Monaco utcái elég szűknek mondhatók, a sarkaik pedig élesek, ezt a versenyt tartják az egyik legmegerőltetőbb formula-1 futamának. A versenyzők itt a Formula-1 szabályzata engedélyével 305 km/h alá mehetnek. A Formula-1 nagydíjat először 1955-ben rendezték meg, de elődjét mér 1929-ben megszervezték. A májusi versenyt minden évben ugyanazon az útvonalon rendezik meg.
A Monte Carlói kikötő egy másik hely, ahol a gazdagok és híresek kikötik drága jachtjaikat. A Monaco második legrégebbi városrészében, La Condamine-ben található kikötőben a látogatók megcsodálhatják a Monaco hercegéhez tartozó királyi hajót is. Az 500 férőhelyes kikötő igazán lenyűgöző környezetben fekszik. A látogatók megpihenhetnek az egyik tengerparti kávézóban, ahonnan élvezhetik a gyönyörű, luxus jachtok látványát és a ragyogó tájat.
A Monaco-Ville, vagy más néven a Le Rocher lehetőséget nyújt a látogatók számára, hogy keresztülsétáljanak az ország legrégebbi városrészén. Ez a régi város a Földközi-tengerben, egy sziklás földre épült, története pedig egészen a Kr.e. 6. századig nyúlik vissza, amikor is a görögök itt alapítottak gyarmatot. A 13. században, Monaco alapítói, a Grimaldik megépítették főhadiszállásukat, egy ókori erődítményt. Monaco-Ville-ben szinte csak gyalogutak és átjárók vannak, s a középkori karakterét is rendkívül jól megőrizte. Számos hotel, étterem és szuvenír bolt várja a látogatókat, csak úgy, mint az ország néhány leghíresebb látnivalója, a Herceg Palotája, az Oceanográfiai Múzeum és a Szt. Márton kertek.
A Monte Carlo Casino-t azért alapították meg a 19. században, hogy megvédje a Grimaldi családot a csődtől. Akkoriban, Monaco igen szegény volt és nem rendelkezett elég infrastruktúrával, hogy támogathassa a turizmust. A terv működött, manapság a Monte Carlo Casino csak úgy vonzza a szerencsejátékosokat Monacóba, sőt még James Bond is kipróbálta a szerencséjét a kaszinóban. A kaszinónak megvan a maga dress code-ja, tehát nem léphetünk be csak úgy, ezen kívül belépési díja is van. A külföldi látogatóknak be kell mutatniuk az útlevelüket vagy személyi igazolványukat, a monacói lakosokat pedig be sem engedik.
A Hercegi palota az ország vezetőinek a hivatalos otthona, vagyis a Grimaldi családnak, aminek jelenlegi feje II. Albert herceg, Grace Kelly és Rainier herceg fia. A mesebeli palota erődítményként kezdte a 12. században, de az évszázadok alatt csúnyán lepusztult. Rainier herceg újíttatta fel a palotát, s így ma már korábbi pompájában várja a nyilvánosságot is minden évben júniustól októberig. A belső udvarában egy 3 millió kavicsból készült geometrikus alakzat és több történelmi genovai freskó is található. Mindennap, délelőtt 11:55-kor látható az őrségváltás a palota főbejárata előtt.